Klimaendringer kan spre dødelig parasitt
Av Zandra v. Zorn - 13.08.03

Norske forskere frykter at klimaendringer kan føre til økt spredning av en dødelig parasitt på Svalbard. De siste årene har tre mennesker blitt smittet, og fastboende og turister må ta sine forholdsregler.

I 1999 oppdaget forskere bendelmarkparasitten Echinococcus multilocularis i østmarkmus på Svalbard. Parasitten smitter til mennesker, og er dødelig uten medisinsk behandling. Til nå har tre personer blitt smittet, men heldigvis har ingen av dem utviklet sykdommen. - Denne parasitten er en fare for folk, særlig hvis den spres, sier forsker Eva Fuglei ved Norsk Polarinstitutt til nettavisen forskning.no. Sammen med Norsk institutt for naturforskning og Universitetet i Tromsø startet Norsk Polarinstitutt sist sommer et tverrfaglig klimaprosjekt for bedre å kunne forutsi mulig spredning av parasitten. Forskerne er særlig bekymret for effekter av klimaendringene, for økte snømengder kan medføre økt spredning. Østmarkmusene som er vert for parasitten, trives nemlig best under snødekket, og mer snø vil føre til flere mus fordelt på større arealer. - Allerede i dag ser vi at når det er godt snødekke, finnes musene helt inn til Longyearbyen. Jo nærmere parasitten kommer folk, jo større risiko blir det for smitte, forteller Fuglei. Forskning.no skriver at det som en konsekvens av parasittfunnet, har blitt innført skjerpede rutiner for hygiene og kontroll av fastboende og turister, samt overføring av hund fra Svalbard til fastlandet. Eva Fuglei oppfordrer alle som oppholder seg på Svalbard om å være forsiktige for å unngå smitte. - Man bør ikke drikke vannet eller spise sopp fra områder med østmarkmus, sier forskeren. Skulle noen være i tvil om de er smittet, vil en blodprøve gi svaret. En slik test kan lønne seg, for om ikke parasitten oppdages, anslås dødeligheten til å være på 90 prosent.

Aktuelle lenker: Sykdommer som smitter fra dyr til mennesker – Norges tilstand 2002 (Norsk zoonossenter) Echinococcus multilocularis Norsk Polarinstitutt Norsk Institutt for Naturforskning Universitetet i Tromsø Forskning.no